手打ちうどん、手打ちラーメンについて

こんにちは！

埼北ギターリストです。

私の住んでいる埼玉県の上里町を含め、群馬県では
小麦の名産地で小麦粉も全国に出荷しているようです。

随分昔になりますが、久しぶりに京都で有名なうどん屋さんに
美味しいという評判のお店に伺ったことがあります。
女房の案内で「絶対に美味しいから」ということでお邪魔したのです。
何気なしに「埼玉、群馬の小麦粉を使っているのでは？」
と私が言うと「まさか！そんなことはないでしょう？」
と女房が返答しました。

メニューを見て
「坂東太郎の水で美味しく育った小麦粉を使用しています。」
という小麦粉の説明書きがあり、「本当だ！」と感心しました。
坂東太郎というのは、利根川の別名です。
やはりこの地域の小麦粉は
全国に出荷されているということが分かりました。
上里町の「ゆるキャラ」は「小麦っち」です。
確かに地元産の小麦粉で作ったうどんは、美味しいです。

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古くからの友人でうどん作りを趣味にしている人がいますが
手打ちうどん作りは、生地を作ってからある程度の時間、
一日くらい寝かさないと麺棒で薄く延ばせません。
うどん作りは、急に思いったっても直ぐにできないので
予め計画を立てていないと急な来客に対応できません。
日頃、作り置きして冷凍保存するという方法もありますが
やはり作り立てが最も美味しいのでマニアにとっては
毎日、生地を作って冷蔵庫に保管しているようです。

私は、最初のとっかかりはラーメン作りでした。
うどんよりもラーメンに拘っていましたので
ラーメン作りに挑戦しました。

手打ちううどんとラーメンの違いは、大雑把に言うと
鹹水（かんすい）というアルカリ性の水を
使用するかしないかという違いがあります。
鹹水の入手方法が分からなかったのでネットで調べて
自分で調合しました。

ラーメンは、普通、黄色い色をしていますが、
それは鹹水を使用して麺を作ると褐色になってしまい
如何にも不味そうになるので「クチナシ」の実から採取した色素
を使用して黄色に着色しているのです。

自分でラーメンを作ると、粉の種類、粉の配合、鹹水の割合
寝かせ時間、伸ばし方、麺の太さなどいろいろな条件で
全く味が異なるということが良く分かるようになります。
美味しいと言っても好みが、さまざまですから
奥が深い領域ですね。
自分の好みで作るのが一番です。

この記事を書いていると、また久しぶりに
ラーメン作りに挑戦してみたくなりました。

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